UNICEF insta a priorizar un sistema penal juvenil especializado sin bajar la edad de imputabilidad

En el marco del debate nacional sobre la seguridad, UNICEF Argentina subrayó la necesidad urgente de sancionar una Ley de Justicia Penal Juvenil que se ajuste a los estándares internacionales. El organismo destacó que cualquier reforma debe enfocarse en la creación de un sistema especializado que garantice el debido proceso y la incorporación de una perspectiva restaurativa. Según la organización, la madurez y la capacidad de razonamiento abstracto aún se están desarrollando en los adolescentes, lo que justifica un régimen diferenciado del de los adultos que priorice la reinserción sobre el castigo meramente punitivo.

El posicionamiento de UNICEF es tajante respecto a la edad de responsabilidad penal: el Comité de los Derechos del Niño insta a los Estados a no reducirla por debajo de los 16 años en países que ya tienen ese límite, como Argentina. La organización sostiene su postura en evidencias de la neurociencia que indican que la corteza cerebral no está plenamente desarrollada en edades tempranas. Además, advierte que los jóvenes suelen ser víctimas de grupos criminales que los captan debido a su vulnerabilidad, por lo que la respuesta estatal debe centrarse en apartarlos del entramado delictivo mediante políticas de salud y educación.

Respecto a la eficacia de la privación de la libertad, el organismo presentó datos que demuestran que el encarcelamiento como medida habitual fomenta la reincidencia en lugar de prevenirla. Estudios en la región indican que las mayores tasas de reiteración delictiva se dan en jóvenes sometidos a regímenes cerrados, mientras que las medidas de libertad asistida logran mejores resultados. UNICEF enfatizó que la cárcel genera un entorno de violencia que dificulta la futura inserción laboral y escolar de los adolescentes, agravando el problema de inseguridad a largo plazo.

Finalmente, el organismo desmitificó el impacto de la delincuencia juvenil en las estadísticas generales, señalando que en 2024 solo el 2% de las investigaciones penales en la Provincia de Buenos Aires involucraron a menores. Asimismo, destacó que Argentina registra tasas de homicidios significativamente menores a las de países vecinos que poseen edades de imputabilidad más bajas, como Brasil o Uruguay. Para UNICEF, mejorar la seguridad ciudadana requiere una legislación equilibrada y financiamiento adecuado que fortalezca el sistema de protección integral, evitando medidas excepcionales como la prisión perpetua, ya cuestionadas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos.